Der Begriff Bauwesen bezeichnet übergreifend das Fachgebiet, das sich mit allen Aspekten des Bauens im Sinne der Errichtung von Baulichen Anlagen bzw. Bauwerken beschäftigt.

Der Begriff umfasst alle Themen, Arbeitsbereiche und Fachdiziplinen, die mit dem Bauen im o.g. Sinne zu tun haben, sowohl die Beteiligten des Bauprozesses als auch die gesamte Bauwirtschaft, Baukunst und Bautechnik.

Die einzelen Fachdisziplinen betrachten dagegen Bauen in der Regel unter bestimmten Blickwinkeln. So stehen im Bauingenieurswesen eher technische Fragen im Mittelpunkt, während die Architektur stärker gestalterische und Nutzungsaspekte beabeitet.

Die Akteure des Bauwesens sind "die am Bau beteiligten" (übliche zusemmenfassende Bezeichnung): Der Bauherr, die Planer (Architekten und Fachingenieure), die ausführenden Unternehmen, der (spätere) Nutzer, die Bauleitung und Bauüberwachung sowie die Baugenehmigungsbehörden. Man kann nach verschiedenen Aspekten gliedern und differenzieren:

• Arbeitsbereich: Hochbau, Tiefbau, Ingenieurbau, Landschaftsbau, Städtebau
• Fachdisziplinen der Planung: Architektur, Bauingenieurwesen, Gebäudetechnik
• herzustellendes Bauwerk: Tunnelbau, Brückenbau, Kirchenbau
• Baustoff: Stahlbau, Holzbau, Trockenbau, Mauerwerksbau
• Baukonstruktion: Verbundbau, Massivbau, Fachwerkbau, Skelettbau
• Bauabschnitt im Bauprozess: Bauplanung, Bauausführung (Rohbau, Ausbau, Umbau, Anbau, Rückbau), Instandhaltung
• Auftraggeber/Nutzer: Sozialer Wohnungsbau